Aventuras en los Reinos Olvidados

Nos despertamos aliviados tras el descanso en el campamento donde se refugiaba Terrlen, aunque al ver las caras de los esclavos a quienes acabábamos de liberar comprendimos que para ellos sí había sido un sueño reparador, probablemente el primero del que disfrutaban en meses. Me alegré al verlo, ya que no siempre podíamos saber de primera mano cómo afectaban nuestras andanzas a la gente de a pie, y era alentador  ver que tanto esfuerzo tenía un sentido. Antes de partir de nuevo al Fuerte del Cuerno llevé a cabo un último intento para sanar a Andrew del mal licántropo que lo aquejaba, y por fin se vio libre de él. Tenía el presentimiento de que no era lo peor con lo que nos podíamos encontrar, así que lo más sabio era que llegáramos en la mejor condición física y mental posible.

Habían pasado 8 ó 9 horas aproximadamente, era difícil saberlo en aquella oscuridad, pero en cualquier caso era tiempo suficiente para que los esclavistas hubieran recuperado las posiciones que tanto nos había costado ganar en el fuerte, así que nos acercamos de la manera más cauta posible por el camino por el que habíamos llegado la primera vez. Kanon se adelantó, y nos hizo señas ya que todo parecía estar despejado. Poco a poco vimos que los duergar no habían decidido desplegarse de nuevo, ya que los dos fortines que ya conocíamos estaban tan despejados como los habíamos dejado horas atrás. Eso quería decir que seguramente nos esperaban atrincherados en el tercer fortín, aquél que se levantaba al otro lado de la sima conectado por dos estrechos puentes que partían desde nuestra posición.

Comprobamos las puertas de ambos puentes: la del primero era más estrecha, por lo que decidimos asegurarla bloqueándola con muebles ya que era una posición más fácil de defender. El segundo puente era el doble de ancho y Kanon y Earsel se asomaron para tratar de ver qué nos esperaba al otro lado, pero la antorcha que había a mitad de camino sólo les dejaba ver algunas rendijas de luz que se colaban por los quicios de puertas y ventanas. Sabían dónde estábamos, y nos estaban esperando.

Kanon se armó de valor y decidió tratar de acercarse sin ser visto, pero los duergar son criaturas de la noche y para ellos no supone ningún problema avistar a una figura en movimiento al amparo de la oscuridad, por lo que pudieron herirlo un par de veces antes de que lograra protegerse manteniéndose pegado a las puertas del fortín, desde donde nos hizo señas advirtiéndonos de lo peligroso que resultaba acercarse por esta vía. No podíamos dejarlo solo en esa situación, por lo que hicimos caso a la idea de Andrew de avanzar protegiéndonos con un par de mesas de gruesa madera que se encontraban en la estancia. En primer lugar iban Ian y Andrew y justo por detrás Earsel y yo, y empezamos a avanzar. Kanon logró desviar uno de los disparos, pero desde entonces los duergar comenzaron a disparar con más cautela y el semielfo no pudo hacer nada por facilitar nuestro avance. Varios virotes se clavaron en la primera mesa, y aunque Andrew resultó levemente herido, la mesa cumplió su función de evitar la mayor parte de los ataques. Una vez junto a las puertas pude oír perfectamente a los duergar intercambiándose órdenes. Estaba claro que estaban tomando posiciones, por lo que teníamos que entrar cuanto antes. La maga trató de abrir la cerradura pero en su lugar la inutilizó, por lo que cargué contra las pesadas placas de madera con la ayuda de Ian y Kanon. Las puertas se abrieron entre chirridos, y en ese momento pudimos ver a lo que nos enfrentábamos.

En la estancia que se abría ante nosotros había dos duergar ballesteros, dos guardianes y otros dos enemigos armados con una ballesta que, si bien se asemejaban externamente a los duergar, daban la impresión de tratarse de algún tipo de creación mágica (probablemente homúnculos). Todo esto lo vi en una fracción de segundo, ya que en el momento en el que las puertas se abrieron Ian se vio alcanzado por uno de los ballesteros, y cuando quise ver qué había pasado, los enemigos de la sala se retorcían entre las llamas de una bola de fuego mágica. Entramos abriéndonos paso entre lluvias de flechas y fuego, y vimos que tras una de las puertas apareció un nuevo guerrero que ataca a Ian. Además de lanzar púas de fuego de la barba, descubrimos que estos duergar son capaces de envolverse en llamas antes de atacar, lo que los hace aún más peligrosos. Por si fuera poco, apareció un duergar teúrgo lanzando virotes de fuego. La batalla se conviertió entonces en un caos de fuego, flechas y golpes, y la capacidad de invisibilidad de los duergar con ballesta no nos ayudaba precisamente. Algunos enemigos caían, pero lo peor estaba por llegar…

Cuando creíamos estar empezando a tomar el control de la situación, el teúrgo nos mostró su poder provocando una lluvia de azufre que nos tiró violentamente al suelo dejando a Ian y Kanon inconscientes. Andrew consiguió levantarlos, aunque pese a esto la lucha en este punto se había complicado bastante. Tras algunos golpes, el teúrgo nos volvió a atacar con una explosión de humo tóxico que nos dejó cegados, y por lo que pude oír, también a algunos de sus compañeros duergar, que comenzaron a proferir maldiciones. Contra él. Por lo que se ve, estas criaturas no son de fiar ni para sus semejantes. Me vi obligada a luchar a ciegas, pero no sirvió de nada.  En ese momento el teúrgo volvió a hacer llover azufre sobre nosotros, derribándonos de nuevo. Teníamos que acabar con él o no saldríamos de ahí. Un momento más tarde, por fin pude recuperar la vista junto con el resto de mis compañeros, momento en el cual la maga acabó con dos de los duergar congelándolos. Conseguimos reponernos y avanzar posiciones hasta el teúrgo y uno de los homúnculos, ya que el resto han caído, y por fin el maligno hechicero cayó tras varios ataques de Andrew, Kanon y míos. Una vez muerto el teúrgo, pudimos acorralar fácilmente al homúnculo y acabar con él.

En ese momento y tras asegurarme de que mis compañeros se encontraban razonablemente bien para lo dura que había resultado la refriega, para mi sorpresa Kanon y Andrew empezaron a discutir sobre la necesidad de llevar a cabo ciertos comportamientos relacionados con la religión del humano. Por suerte, tras deshacerse de los cadáveres nos percatamos de la existencia de una puerta aparentemente en desuso en el fondo de la estancia, y dejaron de discutir. Pese a su extraña habilidad con las cerraduras, Earsel no fue capaz de abrirla, pero en ese momento el clérigo hizo una sorprendente demostración de fuerza cargando contra la puerta y abriéndola. Probablemente posea fuerzas de tipo mágico otorgadas por su dios, porque desde luego es tan enjuto que nadie apostaría por él en una prueba de fuerza. Algunos de los compañeros comenzaron a hacer chanzas sobre “el cura fortachón que no sabe de religión”. Supongo que algunos podrían decir que formamos un extraño grupo.

La puerta se abría a unas escaleras ascendentes de piedra, que dejaban la sima abierta a nuestra derecha. Al final de las escaleras había una puerta que en esta ocasión estaba abierta, dejando ver lo que parecía sea una especia de capilla con una enorme estatua central que representaba un minotauro. Earsel y yo intercambiamos comentarios sobre ella porque nos parecía el mismo tipo de deidad que ya habíamos podido ver en más ocasiones en grabados y relieves en el camino entre la cámara de los ojos y la fortaleza. La estancia era bastante amplia aunque ocupada en gran parte por escombros debido al estado de abandono en el que se encontraba, y al final aparecía una puerta de hierro oxidada que despertó la curiosidad de Kanon. Mientras se acercaba no tuvo tiempo de ver cómo algunos cadáveres del suelo en los que no habíamos reparado de levantaban para atacarlo. Eran un total de cuatro, equipados con armaduras y cascos y con unas temibles garras con las que empezaron a atacar al semielfo. Por lo que después pude comprobar yo misma, el ataque de estos seres te iba quitando literalmente la vida con cada golpe, como si el espíritu se te fuera escapando. ¿Quizás alguno de estos wight fuera en origen un aventurero como nosotros? Eran rápidos y peligrosos, así que todos nos dispusimos a ayudar al compañero herido. Andrew en particular parecía poseído por una furia interna, la misma que ya le habíamos visto en otras ocasiones luchando contra no muertos, y que hacía que su apariencia fuera más temible (teniendo en cuenta lo frágil de su envergadura, digamos que hasta podría pasar por un humano normal).

La batalla fue rápida, aunque tan cruenta que no nos dejó apenas fuerzas para seguir adelante, por lo que decidimos tomar un descanso, que falta nos hacía. Pese a tratarse de no muertos, estos wight eran seres racionales hasta cierto punto, y seguían ciertas pautas en combate que algunos describirían como tácticas bien planeadas, por lo que acusábamos bastante desgaste físico y mental. Decidimos que la misma sala donde habíamos encontrado y dado muerte a estos seres era el lugar más adecuado para descansar: pese a no tener ningún tipo de comodidad se trataba después de todo de una habitación que claramente hacía mucho tiempo que nadie utilizaba, con lo que en principio podíamos estar a salvo de los duergar durante unas horas.

Aquella noche fue desesperadamente frustrante en lo que a descanso se refiere. Me desperté entre sudores y con la respiración acelerada. A mi mente llegaron pequeños retazos de una pesadilla de tumbas piramidales, portales a otros mundos y otras descabelladas ideas de mi mente. Como era de esperar Lilith era la única despierta y tras una breve conversación en susurros me dispuse a estudiar. El resto de mis compañeros dormían diseminados por la estancia, aunque me quedó patente que sus sueños eran tan poco reparadores como el mío. Incluso la expresión satisfecha de nuestro temerario sacerdote se había esfumado.  Se podría decir que los efectos del ataque de nuestro guía empezaban a hacerse visibles y no precisamente en un cutis estupendo como sería de esperar. Empecé a pensar que quizás una mordedura de licántropo no era tan beneficiosa como yo creía.

Poco a poco todos fueron despertando y, tras una comida frugal, Andrew y Lilith intentaron de nuevo curarse lo que denominaron “Frenesí de la Luna”. Consiguieron mejorar algo aunque todavía no estaban totalmente libres. (Kanon, con tono desilusionado, parecía farfullar algo sobre tener un perro, mientras daba pataditas al suelo.)

Examinando las estancias descubrimos lo que parecía haber sido la habitación del duergar herrero, a juzgar por alguna talla de piedra y algún retrato.  También había un cofre que guardaba bastantes piezas de oro y un cetro con filigranas que parece encajar con la petición que nos hizo Gendar en nuestra última visita. (Solo en pensar en ese ladino drow se me revuelve el estómago).

Una vez examinadas el resto de estancias decidimos seguir nuestro camino por el pasillo donde me quedé acorralada hasta casi morir y al dejarlo atrás no pude evitar sentir una punzada en el orgullo. ¿Cómo había sido tan insensata? Mientras recorríamos el pasillo hablando de diversos temas (sorprendente la capacidad del grupo para ponerse a hablar en los momentos menos apropiados) caímos en la cuenta de que un aperitivo de patatas fritas acompañarían muy bien a mi “flameado”.

 -¿Tu flameado?- me dijeron.

 –Juraría que se llamaba flameado de Wrafton- Añadió Kanon – 

- Es MI flameado-

No objetaron nada más pero sus caras denotaban que no había quedado suficientemente claro… me dije a mi misma que tendría que dejárselo claro a Wrafton primero.

El pasillo terminó con más puertas (¡malditas!), y a la derecha un pasillo por el que seguimos hasta llegar, como no, a otra puerta. Lilith oyó voces al otro lado que hablaban enano por lo que la eladrin pudo susurrarnos lo que hablaban. Se quejaban de un tal Rundarr: sobre su mal carácter, de que les llevaba pocos esclavos y de que los pocos que llegaban no eran todo lo serviciales que se esperaba.  Nos colocamos entonces para entrar en la sala y Kanon me hizo señas para que no me fuese de nuevo yo sola como la última vez. Susurró algo así como “txOtxo retxuloOoN, Si el KAnOn te KasTigaaAa, tÚ te CaLLah y lO aSiMiLah y si Te VaAs pOr otRo lAoo Teh voLvEraHs a mEtEr eN OtRo frEgaoOoh…” (No he conseguido nunca entender a los semielfos cuando intentan hablar élfico, demasiada sangre humana para un lenguaje tan rico como el nuestro. Kanon era un caso especialmente difícil de entender, hasta el punto en el que empecé a denominar “kanin” a su forma de hablar)

Al otro lado de la puerta había una estancia llena de escombros, con dos estatuas que no me paré a investigar de entrada. Dos duergar nos esperaban armados con un martillo uno y con una ballesta el otro. (¡No! ¡Mas duergar no!) 

Unas púas de barba hicieron acto de presencia en cuanto la puerta se abrió alcanzando al Lilith de lleno, seguidas de un virote que también aterrizó en el cuerpo de la eladrin. Acto seguido y sin darnos tiempo a reaccionar, el duergar desapareció.  Sabiendo de primera mano lo que estos seres pueden llegar a hacer, decidí no perder el tiempo y, agazapada entre dos de mis compañeros, lancé mi proyectil que alcanzó al otro que aún seguía allí.  Todos uno a uno fueron entrando en la sala para atacar a nuestro enemigo,  hasta que de pronto lanzó un rugido y levantando su martillo (el cual se había puesto al rojo vivo) primero lanzó púas de su barba alcanzando a Ian para inmediatamente después intentar golpear con su martillo candente, dejando al pobre chico malherido.

Otro duergar apareció en una puerta de la sala. Más púas de barba volaron por la habitación directos a Kanon, que hábilmente consiguió eludir gracias a una flecha que desconcentró al enemigo.  (Aunque, ahora que lo pienso detenidamente, quizás el foco de desconcentración fueran mas bien sus sugerentes mallas…). Rabioso, lo intentó de nuevo pero con la ballesta, aunque con el mismo resultado. Acto seguido desapareció.  No era de extrañar, aquellas mallas eran realmente desconcertantes.

En mi mente empezaba a formarse un Déjà vu de enanos grises que aparecían y desaparecían lanzando púas por doquier y yo sabía muy bien en mis carnes lo que suponía eso.  Desesperada por no repetir la experiencia me situé en mitad de la estancia y provoqué una explosión de fuego allí donde creía que podían encontrarse los que se habían esfumado pero no hubo gritos de dolor, frustrándome aún más. 

La batalla se desarrollaba a mi alrededor. Kanon (no podría ser de otra manera) terminó con la vida de uno de los duergar, mientras Andrew aprovechaba la confusión para curar heridas y para invocar su lanza de fe… que por desgracia se quedó en un “palillo de fe”.  Pero en ese momento nos dimos cuenta de que no había ningún enemigo más en la sala. ¡Todos habían desaparecido! 

Lilith aprovechó para examinar las estatuas. Una representaba a un basilisco (Kanon y Andrew no pudieron aguantarse y comenzaron a soltar un chiste tras otro hasta que Ian les llamó la atención). La otra estatua era más difícil de reconocer pero Lilith finalmente consiguió ahondar en su memoria y por fin recordó de qué se trataba. Era un desollamentes.

Un ser aterrador que utiliza los tentáculos de su cara para extraer de su víctima toda la esencia vital. 

Tan ensimismados nos tenían las estatuas que no pudimos reaccionar antes de que dos duergar volvieran a aparecer en escena y atacasen a Ian hasta dejarlo en el suelo inconsciente. Todo sucedió muy deprisa entonces, yo intenté lanzar un proyectil mientras se escapaba por una de las puertas y en un instante tenía al otro encima lanzándome púas barbudas. Conseguí esquivarlas a duras penas, pero no el martillazo que vino después.  Mareada de dolor, vislumbré como Ian se levantaba de nuevo tras recibir las atenciones de Andrew y corría en mi ayuda. 

Entonces era el enano gris quien se encontraba en dificultades. Sin recuperarse del duro golpe de Ian, se dio cuenta de que la eladrin ya le había cerrado el paso asestándole un terrible espadazo. Tampoco nosotros quedamos impunes, ya que a la vez que Lilith recibía un martillazo, una nueva flecha de ballesta volvía a sumergirme en un mar de dolor. A duras penas conseguí congelar a uno de ellos hasta dejarle paralizado, circunstancia que mis compañeros aprovecharon para ensañarse con él mientras yo suplicaba a Andrew un poco de ayuda, pero este decidió ignorarme ya que, según me dijo después, no estaba suficientemente mal como para tener que recibir ayuda…  

Mis pensamientos de cómo eliminar dolorosamente al sacerdote de Catalonia fueron interrumpidos por un tremendo rugido que salía del  duergar que había congelado. Atónitos fuimos observando como este se hacía más y más grande hasta ocupar gran parte de la sala mientras el resto de duergar iban apareciendo. Y el caos estalló de nuevo. Harta ya de esta situación, decidí invocar a Flufy  que rápidamente comenzó a quemar a los enemigos aquí y allá. Entretenida como estaba con mi mascota de fuego, no vi venir los martillazos del grandullón. Lo último que pude ver mientras caía al suelo fue a Andrew corriendo hacia mí.

Cuando desperté la batalla proseguía, pero no iba muy bien para Kanon, quien estaba siendo masacrado por varios enanos grises.  Insté al sacerdote para ayudarlo, pero en lugar de correr hacia al semielfo se quedó en el sitio y tras unos instantes de duda dijo“estoy pensando que te den por saco”. Tras varios bufidos comunes, finalmente decidió ayudar al semielfo y en un acto heroico éste se volvió hacia el grandullón y lo eliminó limpiamente con dos flechas directas al corazón. Me pareció oir en ese momento una especie de melodía que decía algo así como “re-matadoooor…  re-matadoooorrr”. Supongo que eran delirios por el dolor que aún recorría mi cuerpo. 

Asustados por lo que acababan de ver, los dos duergar que quedaban volvieron a desaparecer e inmediatamente unas puertas dobles de la sala se abrieron hacia un puente colgante sobre la sima.  Ian y Kanon consiguieron vislumbrar unas figuras que entraban por una puerta en la fortaleza del otro lado. 

Andrew aprovechó nuestra distracción para calcinar de nuevo a los enemigos caídos hasta dejarlos en cenizas con otro estruendo.  Mientras  yo comenzaba una discusión con el sacerdote, el resto decidió revolver entre las cenizas, encontrando unas grebas enanas que se quedó Lilith.  La discusión terminó rápidamente dado que Andrew no atendía a razones: puede que mi manera de quemar cuerpos fuese eficiente y silenciosa pero la única forma de llevar a estos seres al seno de Kelemvor era a través de su ritual de Llama Sagrada. Ante eso no había nada más que añadir..

Decidimos explorar de nuevo pero de pronto Lilith, que estaba en la habitación contigua, gritó: ¡Siento una fuerza que me lleva a la cocina! Y se fue levitando a la siguiente habitación donde efectivamente había una cocina. (No quise darle vueltas a aquel fenómeno. Supuse que el glorioso Mámaster tendría sus razones para aquellas manifestaciones de poder). Una puerta entreabierta en la cocina nos llevó a otra sala y esta llevaba a otras salas. Ante tantas puertas comenzamos a separarnos para ir registrándolas ya que de lo contrario no acabaríamos nunca.  

En una habitación con camastros finalmente encontramos algo interesante. Tres humanos se escondían bajo uno de los camastros visiblemente aterrados. Tras conseguir que fueran saliendo pudimos comprobar en que lamentable estado  se encontraban, demacrados, con enormes y marcadas ojeras, famélicos y encogidos. Calder, Arun,y Bessa, que así se llamaban, eran de Refugio Invernal y hace varios meses fueron secuestrados de sus hogares para acabar en aquellas salas como esclavos. Nos suplicaron que por favor los sacáramos de allí, petición a la que obviamente accedimos sin dudar. Lilith se ofreció para acompañarles hasta Terlen mientras terminábamos de registrarlo todo, pero finalmente decidimos ir también hacia el refugio de nuestro guía. Allí Lilith nos contó lo que había hablado con los esclavos: les habían llevado por unos pasillos hasta la sala de los ojos donde se quedaron retenidos durante un tiempo, creían que un par de meses. Finalmente fueron llevados a la sala donde los encontramos.  

Terlen se encontraba bastante bien para todo lo que había pasado aunque tampoco noté en él ese cutis tan estupendo que yo atribuía al mundo de los licántropos. Tuve que desechar aquella idea definitivamente, ya que las pruebas en contra no me dieron otra opción. Adiós a mi esperanza de un cutis perfecto…

Tras otra frugal comida nos acostamos para descansar, esperando que esta vez nuestro sueño fuese algo más tranquilo y reparador.